Celle-ci était d'ailleurs l'objectif clairement annoncé du club en début de saison. Depuis, sept matchs sont passés et le CPR n'a chuté qu'une fois.

C'était face à Plonéour, sa bête noire et actuel leader du championnat. Autant dire que Roubaix a réalisé un début de parcours quasi exceptionnel.

Pour autant, au club, on préfère rester prudent. Pour cause, du côté de la salle Michel-Breistroff, on se souvient parfaitement que l'équipe était dans la même situation l'an passé avant de rester à quai (3e). Mais tout a changé cette année. Les Roubaisiens semblent en effet avoir gagné en maturité.

Ainsi, plusieurs fois depuis le début du championnat, les hommes du président Robert Micaux ont su remporter des rencontres au couteau qu'ils auraient facilement perdues précédemment. Ce fut le cas notamment face à Mont-Saint-Aignan (7-6) et Quévert (5-4) où ils durent attendre les dernières minutes pour faire la différence.

Le souvenir de Julien Alvès

Mais les faits sont là. Le CP Roubaix caracole dans le peloton des équipes de tête depuis la première journée et compte bien y rester encore quelque temps. Cela est d'autant plus vrai que le club n'aura plus que le championnat pour étancher sa soif de victoires après son élimination, avec les honneurs, de la coupe de France face à Villejuif.

Pour cela, le CPR pourra compter sur un état d'esprit sans faille de ses joueurs. Avec l'expérimenté Christophe Fraga et l'intenable jeune buteur Thomas Plogaerts (9 buts), les qualités de son équipe ne manquent pas.

Reste à espérer que les Roubaisiens retrouvent un moral, mis en berne récemment avec le décès tragique de Julien Alvès, l'un de leurs anciens équipiers.

C'est peut-être dans son souvenir que les Roubaisiens, solidaires, sauront aller jusqu'au bout d'eux-mêmes. •

JOFFREY VANHOLLE